- Juni 2000 - Zu Beginn einer neuen Saison gibt es den alljährlichen
Draft, bei dem die hoffnungsvollen Nachwuchstalente aus aller Welt, wie bei
einer Lotterie, gezogen werden. Die jungen Spieler werden auch in den entlegensten
Winkeln der Erde von speziellen Scouts entdeckt. 1975 wurde von der NHL
der Central Scouting Service eingerichtet. 20 Scouts suchen für
die NHL in den europäischen Profi-Ligen und auch in den nordamerikanischen
Minor-Leagues nach talentierten Spielern. Alle "tauglichen" Spieler kommen
dann auf eine Liste, der Draft-Liste. Dabei dürfen Spieler aus Nordamerika
nur zwischen 18 und 20 Jahre alt sein, um für den Draft in Frage zu kommen.
Spieler aus Europa müssen lediglich im September des jeweiligen Jahres
das 18. Lebensjah vollendet haben. Bei der Reihenfolge der Ziehung wird die
Platzierung in der Saison als Grundlage genommen. Unter den 14 Teams die nicht
für die Play Offs qualifiziert waren, wird die Reihenfolge für die
erste Runde im Entry Draft nochmal ausgelost. Dabei kann ein Team, das gezogen
wird, sich maximal um vier Positionen im Vergleich zur Saisonplatzierung verbessern.
Den Nr. 1 Pick können also nur die fünf schlechtesten Teams kriegen.
Durch ein spezielles System sind die Chancen als erstes gezogen zu werden für
den Letzten am höchsten, für den 17. am geringsten.
Erfolgsaussicht auf eine Verbesserung in der Platzierung:
30th...........25.0%
29th...........18.8%
28th...........14.2%
27th...........10.7%
26th.............8.1%
25th.............6.2%
24th.............4.7%
23rd.............3.6%
22nd............2.7%
21st.............2.1%
20th.............1.5%
19th.............1.1%
18th.............0.8%
17th.............0.5%
Das Team, das als punktbestes die Saison abgeschlossen hat, zieht als letztes.
Aber der zweiten Runde gilt nur noch die Platzierung der abgelaufenen Saison.
Insgesamt gibt es neun Runden. Die Reihenfolge der Ziehung kann sich allerdings
bis zuletzt ständig ändern, da im amerikanischen Profisport Spieler
nicht ver- oder gekauft werden dürfen, sondern nur getauscht
(Trade) werden können, gegen andere Spieler oder gegen Draft-Rechte.
Natürlich ist die Anzahl der zu tauschenden Spieler variabel. Man kann
durchaus einen gegen fünf tauschen. Die Frage ist nur, wer dabei den besseren
Tausch macht.
Ein Spieler, der nun gezogen wurde, wird ausgestattet mit einem Profi-Vertrag,
muß aber jederzeit damit rechnen, im Farm- Team spielen zu
müssen. Jedes Team der NHL hat mindestens ein Farm-Team, die meistens in
den Minor-Leagues AHL oder ECHL aktiv sind. In diesen Teams sollen
die jungen Cracks Erfahrung sammeln, und sich auf die härteste Liga der
Welt vorbereiten. Aber im Grunde kann jeder Spieler der NHL jederzeit in ein
Farm- Team verbannt werden, es sei denn, sein Vertrag beinhaltet eine Klausel,
die dies verhindert. In der Regel besitzen nur Top Stars eine solche
Vertragsklausel. Diese werden nach einer gewissen zeit Free Agents. Unterschieden
wird hier allerdings zwischen "Restricted Free Agents" und
"Unrestricted Free Agents". "Restricted Free Agents"
sind Spieler, die entweder nie bei einem Draft gezogen wurden oder deren Vertrag
ausgelaufen ist, aber der Verein noch die Rechte an diesem Spieler besitzt.
Er kann dann nur den Verein wechseln, indem er gegen einen oder mehre Spieler
getauscht wird. "Unrestricted Free Agents" sind Spieler, die das 31.
Lebensjahr vollendet haben, und/oder eine bestimmte Anzahl an Spielen absolviert
haben. Diese Cracks können sich ihren Verein aussuchen. Üblicherweise
ist das dann der Verein, der am meisten bezahlt! Die Teams können so oft
und so viele Spieler tauschen, wie sie selbst möchten. Wenige Wochen vor
Ende der Saison gibt es die Trading Dead Line. Nach diesem Termin dürfen
keine Tauschgeschäfte mehr vollzogen werden. Üblicherweise wird von
den Spitzenteams kurz vor der Dead Line noch einmal kräftig aufgerüstet
für die Play Offs. Meistens werden zur Verstärkung noch Spieler aus
Teams, die sich nicht qualifiziert haben, verpflichtet.
